Coeur de village 
 Toulon-sur-Arroux 

L’opération “Coeur de villages” du Conseil Régional de Bourgogne permet à la municipalité de Toulon-sur-Arroux d’engager une vision sur le devenir de son centre bourg. A la fois réflexion architecturale, urbaine et paysagère organisée en approche thématique (politique de l’habitat, aménagement des espaces publics, redynamisation du tissu commercial, développement touristique et culturel), elle permet d’améliorer l’attractivité et le développement du centre-bourg dans une perspective de maintien de l’équilibre démographique et économique. Projet rural remarqué par le Palmarès des Jeunes Urbanistes 2005.

Quels développements pour des bourgs-centres en perte d’attractivités résidentielle et économique ?
Paradoxalement, ne avoir pas été sous pression foncière peut être une qualité dont il faut se saisir à travers une stratégie d’évolution et d’adaptation. La déprise permet de retrouver une souplesse d’intervention (foncière, réglementaire, participative) mais la vision à long terme nécessite préalablement d’inverser le regard sur les atouts de l’espace construit au sens large (paysage, infrastructure, architecture…).
Le projet s'appuie sur les « valeurs » du lieu, déterminées avec les habitants, puis envisage des évolutions, entre stratégies d’habiter, équipements structurants et actions immédiates. Les réalisations concrètes s'inscrivent ainsi dans un ensemble cohérent : plan de ravalements de façades, aménagements des berges de l’Arroux, construction d'un espace culturel, aménagement de la place de la mairie et des rues. Modestes dans l’absolu, elles traduisent l’évolution des modes de vie d’un bourg sans reniement des siècles passés.

Au-delà des projets architecturaux et urbains, le changement immédiat est créé par l'appropriation des espaces publics par les habitants-riverains et les élèves des écoles : la végétalisation massive de plus de mille hortensias dans le centre bourg. Véritable « plan d’embellissement », simple, évident, rapide et économique à mettre en oeuvre, il est lié à l’identité du lieu : l’Hydrangea a été choisie autant pour ses couleurs qu’en hommage à son découvreur Philibert Commerson, médecin local et naturaliste du XVIIe siècle.